Babylon, una obra de arte que puede no ser una obra de arte para algunos. Un homenaje e insulto a Hollywood al mismo tiempo

Héctor Castro Aranda | Damien Chazelle está obsesionado con la dura búsqueda de la perfección, ya sea para encontrar un ritmo inmaculado, lanzarse al espacio o triunfar en Hollywood, sus películas presentan personajes que están dispuestos a soportar la tortura física y emocional para llegar a la meta. Si «La La Land» fue su mirada sentimental y con los ojos muy abiertos a la máquina cinematográfica, «Babylon» se siente como un contraataque muy intencional a las críticas de esa película. Es una pieza lujosa del período de la década de 1920 sobre la frecuencia con la que las imágenes de la pantalla grande que se sienten mágicas son en realidad el producto de un trabajo increíblemente duro, sueños rotos y mucha suerte. Múltiples secuencias en «Babylon» detallan cuánto trabajo implican dos segundos de película, ya sea un campo de docenas de extras sentados mientras se obtiene una cámara o la difícil perfección necesaria para grabar sonido. Esas dos excelentes escenas nos recuerdan que nada de esto es fácil, aunque todo parezca muy divertido.

Babylon es una película con partes asombrosas, tanto escenas individuales, actuaciones y elementos tecnológicos, pero se siente como si el toque mágico que Chazelle necesitaba para juntarlos de una manera honesta se le escapa. Hay algo que decir acerca de que una película no se disculpa tan rotundamente, pero manipula las emociones del espectador y te involucra a las situaciones en que los personajes son devorados por la máquina de Hollywood cuando terminó.

Y así abre “Babylon”, presentándonos a Manny Torres, Diego Calva,, un mexicoamericano en la ciudad de los Angeles que vive el final de la era del cine mudo. Chazelle usa la bacanal orgiástica para presentar a sus actores, incluida una aspirante a actriz perfectamente llamada Nellie LaRoy, Margot Robbie, que llama la atención de Manny justo cuando su estrella está a punto de ascender. También conocemos al afable Jack Conrad, Brad Pitt, una estrella del cine mudo a punto de dejar a su tercera esposa y ser golpeado por el voluble dedo de la fama cuando las películas sonoras entran en escena y la rueda gira hacia una nueva era de estrellas. Hay un trompetista de jazz llamado Sidney, Jovan Adepo, y el papel asegurado de una cantante de cabaret llamada Lady Fay Zhu, Li Jun Li. La periodista de chismes Elinor St. Joh, Jean Smart, escribe sobre todo mientras rostros reconocibles como Lukas Haas, Olivia Wilde, Spike Jonze, Jeff Garlin e incluso Flea de Los Red Hot Chili Pepers, coquetean en los bordes de la historia.

Es un conjunto innegablemente excelente, liderado por otro intrépido giro de Robbie y uno que hace estrellas de Calva, pero Pitt es el que se destaca, transmitiendo una sensación de gloria perdida que a veces se siente casi personal. Pitt ha sido una estrella durante más de 30 años: ha visto ir y venir a leyendas como Jack Conrad, e impregna su actuación con una melancolía identificable que le da a toda la película una profundidad que podría haber usado en algunos lugares más. Se siente que es una versión alterna de Una Vez en Hollywood, de que pasaría si el papel que hizo Leo DiCrapio, fuera de Pitt.

El ambicioso enfoque de tapiz de Chazelle se centra en los arcos ascendentes de los forasteros: Manny, Sidney y Nellie no entienden que son parte de un sistema que los valora tanto como el equipo que necesita para filmar las películas . Incluso la estrella Jack Conrad descubrirá lo desechables que pueden ser las leyendas. Todos ellos se convierten en jugadores poderosos a su manera: Nellie sostiene la pantalla de una manera que pocas actrices, aparte de Robbie, podrían transmitir de manera convincente; El talento musical de Sidney asciende a medida que el sonido se apodera de los silencios; Manny es claramente una de las personas más inteligentes en un plató, y eso le otorga un número cada vez mayor de decisiones. Hay una historia de amor subdesarrollada entre Manny y Nellie, pero esta película trata más sobre el amor por las películas y la historia de Hollywood que sobre el romance. También está cargado con una abrumadora combinación de detalles históricos y leyendas urbanas. Chazelle claramente hizo su tarea.

Y, una vez más, parece que el compromiso del cineasta elevó a su equipo de artesanos. La cinematografía fluida de Linus Sandgren le da a la película mucho de su impulso: sus tomas rara vez son llamativas, pero siempre propulsoras. La partitura de Justin Hurwitz podría ser la mejor del año, ya que encuentra temas recurrentes para sus personajes que le dan a toda la pieza un sentido más de ópera, una conexión que encaja con el tono oscuro y los finales trágicos de esta historia. El diseño de producción se extiende a ambos lados de esa línea entre sentirse genuino y también más grande que la vida al mismo tiempo. Sin duda un filme que vuela los sentidos, que es un homenaje al cine pero al mismo tiempo lo pisotea y escupe. Un filme de tres horas que al final te dejará con una extrañeza de emociones sin concluir.