John Mayall, el pionero incansable del blues británico

John Mayall, conocido por su papel crucial en la evolución del blues británico, dejó una marca indeleble en la historia de la música. Su banda, The Bluesbreakers, sirvió como una plataforma de lanzamiento para varios gigantes del rock, incluyendo a Eric Clapton, Mick Fleetwood, y muchos otros. Un comunicado en la página de Instagram de Mayall anunció su fallecimiento, destacando que «los problemas de salud que obligaron a John a terminar su épica carrera de giras finalmente le han otorgado paz a uno de los más grandes guerreros de la carretera del mundo».

Mayall es ampliamente reconocido por su contribución al desarrollo del blues urbano al estilo de Chicago en el Reino Unido, un estilo que jugó un papel fundamental en el renacimiento del blues en la década de 1960. Entre los miembros notables de The Bluesbreakers se encuentran Jack Bruce y Mick Taylor, quienes más tarde se unieron a Cream y los Rolling Stones, respectivamente. También colaboraron Harvey Mandel y Larry Taylor de Canned Heat, y Jon Mark y John Almond del Mark-Almond Band.

John Mayall, en una entrevista con el Southern Vermont Review, expresó: «Soy un líder de banda y sé lo que quiero tocar en mi banda, quiénes pueden ser buenos amigos míos. Es definitivamente una familia. Es una cosa pequeña, realmente».

Aunque nunca alcanzó la fama de algunos de sus antiguos compañeros de banda, Mayall siguió actuando hasta sus últimos años, interpretando su versión del blues de Chicago. En una entrevista con el Santa Barbara Independent en 2013, confesó: «Nunca he tenido un disco exitoso, nunca gané un premio Grammy, y Rolling Stone nunca ha hecho un artículo sobre mí. Sigo siendo un intérprete underground».

A lo largo de su carrera, Mayall en 2005,  fue honrado con el título de OBE, un reconocimiento otorgado por la Reina Isabel II en reconocimiento a sus servicios a la música. Este prestigioso galardón subraya la influencia y contribución de Mayall al blues y su impacto en la cultura musical británica. Recibió varias nominaciones al Grammy, el máximo galardón de la industria musical. En 1993, su álbum «Wake Up Call» fue nominado en la categoría de Mejor Álbum de Blues Contemporáneo. Este trabajo contó con la colaboración de destacados artistas como Buddy Guy, Mavis Staples, Mick Taylor y Albert Collins, mostrando la capacidad de Mayall para atraer talento de primer nivel. En 2022, Mayall volvió a ser nominado al Grammy por su álbum «The Sun Is Shining Down». Esta nominación destacó su capacidad para seguir siendo relevante y creativo incluso en su avanzada edad, reafirmando su estatus como uno de los grandes del blues.

En 2024, John Mayall fue incluido en el Salón de la Fama del Rock & Roll, un honor que reconoce su enorme contribución al desarrollo del rock y el blues. Su álbum de 1966 «Blues Breakers With Eric Clapton» es considerado uno de los mejores álbumes de blues británico, y su influencia en músicos de la talla de Eric Clapton, Mick Fleetwood y John McVie es incuestionable. Además de su inclusión en el Salón de la Fama del Rock & Roll, Mayall también fue reconocido por el Blues Hall of Fame. Este honor celebra a los artistas que han dejado una huella duradera en el género del blues, y Mayall, a través de su banda The Bluesbreakers y sus múltiples colaboraciones, ciertamente merece este reconocimiento.

Mayall una vez fue preguntado si seguía tocando por demanda o simplemente para demostrar que aún podía hacerlo. «Bueno, la demanda está ahí, afortunadamente. Pero realmente no es por ninguna de esas dos cosas, es solo por el amor a la música», respondió en una entrevista con Hawaii Public Radio.

Desde sus inicios en la música, John Mayall mostró una dedicación inquebrantable al blues. Nacido el 29 de noviembre de 1933 en Macclesfield, Inglaterra, Mayall comenzó su viaje musical influenciado por los discos de boogie-woogie de su padre. A lo largo de las décadas, su pasión y talento lo llevaron a convertirse en una figura clave del blues británico, inspirando a generaciones de músicos y aficionados.

Los Bluesbreakers fueron conocidos por su comunidad fluida de músicos. El mayor logro de Mayall fue atraer a Clapton, quien se unió a la banda en 1965 tras dejar los Yardbirds. Clapton más tarde recordó que Mayall tenía «la colección de discos más increíble que había visto». A pesar de las dificultades personales en la década de 1970, Mayall continuó de gira, realizando más de 100 shows al año. En 1982, reformó The Bluesbreakers, pero la alineación cambió nuevamente después de dos años. En 2008, anunció que retiraba permanentemente el nombre de Bluesbreaker, y en 2013 lideraba la John Mayall Band.

Guadalajara y el concierto que nunca fue;

En el 2017, se anunció un gran festival, que prometía ser el artífice del blues, local, nacional e internacional en Guadalajara, el Grooves and Blues, que en inicio tendría como estelares a Los Lobos y otras agrupaciones pero se modifico para agregar a la leyenda, John Mayal, evento que se terminó cancelando, la amistad no triunfó y nos quedaremos para siempre sin poder apreciar a un monstruo sagrado.