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Héctor Castro Aranda, texto y fotografía | El Hard Rock Cafe ha sido durante décadas un símbolo del estilo de vida del rock y un lugar donde se fusionan la música, la gastronomía y la cultura pop. A lo largo de los años, ha pasado de ser un pequeño restaurante en Londres a convertirse en una cadena internacional con presencia en todo el mundo.
El primer Hard Rock Cafe abrió sus puertas en 1971 en Londres, fundado por los empresarios Isaac Tigrett y Peter Morton. El concepto era simple pero revolucionario: ofrecer comida de calidad mientras se rendía homenaje al mundo del rock. El restaurante, que rápidamente ganó popularidad, fue decorado con memorabilia de artistas icónicos, lo que permitió a los clientes disfrutar de una experiencia única en un ambiente lleno de historia musical.
Lo que comenzó como un pequeño local en el corazón de Londres se transformó en una franquicia global. Con el tiempo, Hard Rock Cafe abrió sucursales en ciudades de todo el mundo, desde Nueva York hasta Tokio, pasando por Río de Janeiro, París y más allá. Cada restaurante no solo ofrece una experiencia gastronómica de alta calidad, sino también un museo del rock, exhibiendo guitarras, trajes y otros recuerdos de leyendas de la música.
El menú de Hard Rock Cafe es tan emblemático como su decoración. Enfocado en comida americana, sus hamburguesas son especialmente populares, como la icónica Legendary Burger, acompañada de papas fritas y ensaladas frescas. Además, el restaurante ofrece opciones de platos para todos los gustos, desde costillas a la barbacoa hasta ensaladas y postres irresistibles como el brownie de chocolate con helado. La carta de bebidas también es destacada, con una amplia selección de cócteles clásicos y exclusivos, cervezas artesanales y una selección de bebidas sin alcohol que reflejan la esencia vibrante del Hard Rock Cafe.
Una de las características distintivas de Hard Rock Cafe es su impresionante colección de memorabilia. Cada restaurante alberga una serie de objetos de la cultura pop y el rock, como guitarras famosas, trajes usados por músicos legendarios, discos de oro y fotografías icónicas. Estos elementos hacen de cada visita una experiencia única para los fanáticos de la música, permitiendo que cada local sea un museo interactivo de la historia del rock.
El Hard Rock Cafe también es un lugar donde la música en vivo cobra vida. A lo largo del año, muchos de sus locales organizan conciertos y eventos especiales, desde presentaciones de bandas locales hasta actuaciones de artistas internacionales. Estos conciertos, combinados con la atmósfera única del lugar, permiten a los fanáticos disfrutar de la música en un entorno lleno de historia. Su tienda exclusiva ofrece una amplia gama de productos, desde camisetas con logotipos clásicos hasta artículos únicos relacionados con la cultura del rock. Muchos visitantes coleccionan prendas y recuerdos de los diferentes locales, lo que convierte a la tienda en una extensión de la experiencia del Hard Rock Cafe.
El primer Hard Rock Cafe en México abrió sus puertas en 1989 en la Ciudad de México, ubicado en la zona de Polanco. Este icónico establecimiento se convirtió rápidamente en un punto de encuentro para los amantes de la música. Sin embargo, debido a conflictos financieros y cambios en la administración de la marca Hard Rock, el cafe en la Ciudad de México cerró en 2013 tras más de dos décadas de operación. Este cierre estuvo relacionado con la estrategia de la nueva administración, que buscaba centrar su modelo de negocio en hoteles y casinos, en lugar de los restaurantes temáticos.
En Guadalajara, abrió sus puertas dentro del Centro Magno en 1998 y cerró en 2010. La ilusión para los tapatíos surgió con la apertura del Hard Rock Hotel, con la esperanza de volver a tener ese icónico sitio, pero pasaron seis años de espera para que Hard Rock Cafe abriera sus puertas, con su clásico menú, su memorabilia y su tienda de recuerdos con la estelar playera blanca con el logo en café y «Guadalajara» en grande. El 25 de noviembre se aperturó de manera oficial con una gran fiesta, que comenzó desde las seis de la tarde en las terrazas del Hard Rock Hotel, en una especie de microfestival: por un lado, agrupaciones de rock y, por el otro, distintos DJs.
La cereza del pastel fue la presentación del reconocido e internacional DJ y productor Claptone, quien llegó a las instalaciones en una caravana de motociclistas para posteriormente dar un acto protocolario junto a los directivos del Hard Rock Cafe. Claptone ofreció un set de poco más de una hora con remixes de temas conocidos y tan solo un par de creaciones propias. Ochocientas personas atestiguaron el enorme regreso de una de las empresas gastronómicas más queridas y reconocidas del mundo.
Visitar un Hard Rock Cafe es más que simplemente disfrutar de una buena comida; es un homenaje al legado de la música que ha marcado generaciones. La combinación de excelente gastronomía, historia del rock y una atmósfera vibrante convierte a cada Hard Rock Cafe en un destino de visita obligada para turistas y locales por igual. Ya sea para disfrutar de una cena, asistir a un concierto en vivo o simplemente admirar la impresionante colección de memorabilia, cada visita promete una experiencia inolvidable. Actualmente, Hard Rock Cafe cuenta con más de 180 ubicaciones en alrededor de 70 países, incluyendo restaurantes, hoteles, casinos y tiendas especializadas en productos de la marca.
Revista101.com, charló con Tom Perez, Vice President of Franchise Development & Operations Global at Hard Rock International
—Hard Rock International había declarado que se centrarían en casinos y hoteles, dejando a un lado los cafés. ¿Qué los motivó a reactivar esta parte temática?
—La principal estrategia son los casinos, pero el primer punto de entrada ha sido el café. No hay un hotel o casino que no tenga un café. Dentro de las inversiones, mi equipo y yo recién abrimos dos complejos monstruosos, que son hoteles, casinos y Live en Virginia e Illinois. Pero nunca fue la idea de no abrir más cafés, ya que este modelo siempre ha sido nuestro primer vehículo como marca. Claro, los hoteles tienen más auge y son más rentables, pero el café tiene su propio desarrollo, no como el principal producto de la empresa, pero continúa en expansión.
—¿Cómo va la expansión actual?
—Hice el presupuesto con mi director, quien me comentó que estábamos abriendo muchos Hard Rock Cafe, pero tuvimos una pausa con el COVID y un poco con el post-COVID. Las tasas de interés se elevaron y la inflación afectó bastante el desarrollo de los proyectos porque había que financiarlos y costaban el doble. Sin embargo, todo se ha ido normalizando y, para 2025, tenemos contemplado abrir 20 Hard Rock Cafe en distintos países. Queremos llegar a naciones donde nunca antes habíamos estado, como Nepal o las Maldivas.
—¿La playera de Guadalajara será objeto para los coleccionistas globales?
—La playera más conocida en el mundo es el clásico logo del Hard Rock Cafe. Si comparas la playera del hotel y la del café, la gente prefiere llevarse la del Hard Rock Cafe, pues es una tradición de 53 años. También está el pin, y hay un mundo de coleccionistas de los pines de la marca en todo el mundo. Ahora que estuvimos en Virginia, celebramos con dos personas que hicieron su visita número 400 y 375 a los distintos Hard Rock Cafe del globo. No me extrañaría que estas personas u otras vengan a Guadalajara por sus coleccionables.
Hard Rock Cafe, avenida Vallarta 5145, colonia Camino Real. Abierto de lunes a jueves de 12 del día a 11 de la noche. Viernes y sábados de 12 del día a 1 de la noche. Domingos de 12 del día a 10 de la noche.
