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Marco Galván | En el año de 1984, Bob Geldof, un cantante irlandés que lideraba la banda llamada “The Boomtown Rats”, quien estaba en lo más alto de su exitosa carrera por haber interpretado al mítico Floyd en la película “The Wall” de Pink Floyd, al ver las noticias de la hambruna que Etiopía estaba sufriendo, decide hacer algo innovador para poner su grano de arena. Junto a James Ure de Ultravox escriben una canción llamada “Do They Know It’s Christmas” y deciden ensamblar un supergrupo de artistas británicos, incluidos músicos de Duran Duran, Phil Collins, Ultravox, U2, entre otros, con el fin de donar todas las ganancias para mitigar la hambruna en el Cuerno de África, una acción de bondad total.
Dicha semilla de esperanza sembró, al otro lado del Atlántico, una chispa en la mente de Michael Jackson, impulsado por ayudar a la causa y, siendo sinceros, viendo una increíble ola de publicidad gratuita, creó un supergrupo uniendo a los poperos americanos de mayor auge y doblando el personal de cantantes, solistas y coristas para crear un sencillo de la misma manera con el fin de ayudar con la hambruna en África. Resultado de esa colaboración fue la canción “We Are the World”.
Ronnie James Dio, a su vez, quien era un visionario y empresario, además de haber sido cantante de bandas como Elf, Rainbow, Black Sabbath y su actual banda Dio, vio la misma oportunidad de aprovechar la fama que los predecesores gozaban en ese momento y decidió hacer su versión de los hermanos gemelos ya concebidos, pero… serían mejorados, siendo una versión en Heavy Metal. A diferencia de los esfuerzos anteriores, este no sería solo un sencillo, sino un álbum completo, y adicional a ello se crearía una película documental que mostraría el proceso de grabación, creando un doble producto y esperando generar mayores ganancias.
Así es que, junto con sus compañeros de banda Jimmy Bain y Vivian Campbell, crearon la letra y la melodía que se convertiría en el tema de caridad llamado “STARS” y que sería la llamada de ayuda para mitigar el hambre en Etiopía, donando el total de las ventas a la causa y pidiendo donaciones.
Cuarenta artistas y cientos de voluntarios dieron su tiempo y talento por meses de forma altruista para hacer el supergrupo HEAR ’N AID con los mejores músicos de hard rock y heavy metal de los ochenta.
Las sesiones de grabación de “STARS” comenzaron el 20 y 21 de mayo de 1985 en los A&M Studios de Hollywood, California, y sería un Frankenstein de 7:15, el cual estaría conformado por múltiples músicos, bateristas, vocalistas, guitarristas y, en adición, todos serían coristas en el track… vaya loca idea y qué increíble osadía reunir muchas grabaciones de cada músico, escoger cuál es su mejor parte y unir todo en una sola grabación, una labor titánica teniendo en cuenta que los métodos de grabación en ese entonces se hacían en cintas y, para poder unirlo, había que recortarlas y pegarlas con cinta. Este fue editado en Rombo Recordings, donde años más tarde Guns N’ Roses grabaría los “Use Your Illusion” y masterizado en ARTISAN SOUND.
El fruto de esta unión dio nacimiento a la canción “STARS” con una duración de 7:19 minutos para el álbum y 10:35 minutos para su video promocional. Dicho tema, el cual comenzaba con la frase “Who cries for the children? I do”, es decir, “¿Quién llora por los niños? Yo lo hago”. Las vocales principales fueron compartidas: Ronnie James Dio (Dio), Dave Meniketti (Y&T), Rob Halford (Judas Priest), Kevin DuBrow (Quiet Riot), Eric Bloom (Blue Öyster Cult), Paul Shortino (Rough Cutt), Geoff Tate (Queensrÿche) y Don Dokken (Dokken).
El arreglo coral fue conformado por Tommy Aldridge (Ozzy Osbourne), Dave Alford y Matt Thorr (Rough Cutt), Carmine Appice (Vanilla Fudge/King Kobra), Vinny Appice (Dio), Jimmy Bain (Dio), Frankie Banali y Rudy Sarzo (Quiet Riot), Vivian Campbell y Claude Schnell (Dio), Carlos Cavazo (Quiet Riot), Amir Derakh (Rough Cutt), Buck Dharma (Blue Öyster Cult), Brad Gillis (Night Ranger), Craig Goldy (Giuffria), Chris Hager (Rough Cutt), Chris Holmes y Blackie Lawless (W.A.S.P.), George Lynch, Jeff Pilson y Mick Brown (Dokken), Yngwie Malmsteen, Mick Mars y Vince Neil (Mötley Crüe), Eddie Ojeda (Twisted Sister), Mark Stein (Vanilla Fudge), Ted Nugent, Neal Schon (Journey) y, finalmente, los actores de la película SPINAL TAP: Michael McKean (como David St. Hubbins) y Harry Shearer (como Derek Smalls).
Los primeros solos fueron a cargo de Craig Goldy (Giuffria) y Eddie Ojeda (Twisted Sister).
Segundos solos: Vivian Campbell (Dio) y Brad Gillis (Night Ranger).
Tercer solo: Neal Schon (Journey) y George Lynch (Dokken).
Cuarto solo: Yngwie Malmsteen y Vivian Campbell (Dio).
Quinto solo: George Lynch (Dokken) y Carlos Cavazo (Quiet Riot).
Sexto solo: Brad Gillis (Night Ranger) y Buck Dharma (Blue Öyster Cult).
Las guitarras rítmicas y melodías fueron grabadas por Dave Murray y Adrian Smith (Iron Maiden), quienes se encontraban de tour con Iron Maiden en el “Live After Death World Slavery Tour ’85” y volaron únicamente para colaborar en el disco.
El bajo estuvo a cargo de Jimmy Bain (Dio).
La batería fue a cargo de Vinny Appice (Dio) y Frankie Banali (Quiet Riot), requiriendo una coordinación gemela para su grabación.
Y, finalmente, los teclados estuvieron a cargo de Claude Schnell (Dio).
Adicional a esto, se solicitó la colaboración y apoyo de otros artistas para donar algo de sus canciones en vivo para completar el álbum, lo cual implicaba tratar con múltiples agentes y sellos discográficos para arreglar el asunto de los derechos de autor. Dichos temas en vivo, tomados de videos y álbumes en vivo, fueron los siguientes:
- ACCEPT: Up to the Limit (en vivo en Nagoya, Japón, 1985).
- DIO: Hungry for Heaven (tema inédito en vivo en Filadelfia, 1985).
- JIMI HENDRIX: Can You See Me del álbum Are You Experienced (1967).
- KISS: Heavens on Fire (en vivo en Detroit, 1984, en la gira Animalize).
- MÖTÖRHEAD: On the Road (en vivo en el Hammersmith Odeon, 1985, grabado en el video Birthday Party ’85).
- RUSH: Distant Early Warning (en vivo en Toronto, 1984, en el Grace Under Pressure Tour).
- SCORPIONS: The Zoo (canción tomada del álbum World Wide Live).
- Y&T: Go for the Throat (tomada del álbum Open Fire, 1985).
Por otro lado, adicional al lanzamiento del álbum y el video documental de 30 minutos, se lanzó el sencillo de “STARS” en vinilo de 7 y 12 pulgadas.
Hay un par de datos curiosos: Nikki Sixx de Mötley Crüe, al darse cuenta de la participación de sus compañeros, intentó participar días después, pero al haber terminado los dos días de grabaciones ya no fue posible incluirlo. Por otro lado, Jimmy Page de Led Zeppelin aceptó participar y, de hecho, confirmó que lo haría, por lo que se le enviaron boletos de avión para él y sus técnicos, pero nunca se presentó al evento.
Es increíble cómo la determinación y la humanidad pueden dar fruto a labores altruistas tan importantes, haciendo a un lado el choque de egos para lograr una colaboración tan complicada, que recaudó alrededor de 4 millones de dólares, los cuales fueron donados de forma altruista, dejando como legado uno de los momentos más importantes en la historia del heavy metal.
