La nueva película musical sobre Michael Jackson ha arrasado en la taquilla global, logrando el mejor fin de semana de estreno en la historia para una biopic. El sobrino del cantante, Jaafar Jackson, lo interpreta en Michael, cinta que ha recaudado 217 millones de dólares (160 millones de libras) a nivel mundial desde su estreno el miércoles.
El musical de Queen, Bohemian Rhapsody, que debutó con 124 millones de dólares en 2018 y protagonizado por Rami Malek como Freddie Mercury, ostentaba previamente el récord para una biopic musical. Sin embargo, Michael también superó los 180 millones de dólares logrados por Oppenheimer, convirtiéndose en el mayor estreno global para una biopic de cualquier tipo.
Adam Fogelson, presidente de Lionsgate en Estados Unidos, declaró: “No se alcanzan estas cifras sin atraer a públicos de todos los sectores posibles. Claramente, la audiencia se está divirtiendo”.
La película ha sido mucho mejor recibida por el público que por la crítica. Varios especialistas señalaron que presenta una versión “edulcorada” de la carrera del artista. En el sitio Rotten Tomatoes, existe una notable diferencia entre el 38% de aprobación de los críticos y el 97% otorgado por la audiencia. El estreno de Michael se suma a una ola de biopics musicales en la última década, consideradas por Hollywood como apuestas seguras en taquilla. Figuras como Elton John, Bob Dylan, Aretha Franklin, Elvis Presley, Bruce Springsteen, Bob Marley, Amy Winehouse, N.W.A., Robbie Williams y Whitney Houston han tenido recientemente sus propias adaptaciones cinematográficas.
La cinta cuenta con el respaldo financiero del patrimonio del propio Michael Jackson y utiliza sus grabaciones vocales originales, que dominan los números musicales del filme. Sin embargo, Michael omite cualquier referencia a las acusaciones de abuso sexual infantil que enfrentó el cantante. Jackson siempre defendió su inocencia y fue declarado no culpable en 2005.Inicialmente, los realizadores planeaban incluir menciones a estas controversias, pero el material fue eliminado tras redescubrirse un acuerdo de confidencialidad firmado por el artista con uno de sus acusadores.
El tercer acto de la película iba a centrarse en las acusaciones de Jordan Chandler en los años noventa, pero el acuerdo alcanzado en ese entonces incluía una cláusula que prohíbe mencionar su nombre en cualquier producción cinematográfica vinculada al patrimonio de Jackson. Tras este hallazgo, la película fue reestructurada y sometida a nuevas filmaciones. Como resultado, ahora concluye en 1988, antes de que surgieran las acusaciones.
El director Antoine Fuqua explicó que esta situación representó un periodo complicado para el equipo, obligándolos a replantear completamente la narrativa. “Todas las películas tienen desafíos, pero esta fue única”, comentó, señalando que decidieron reenfocar la historia en la carrera musical del artista. El resultado es una película que apuesta por recreaciones de conciertos y profundiza en la relación conflictiva con su padre, Joe Jackson, interpretado por Colman Domingo.
Las refilmaciones incrementaron considerablemente el presupuesto, que ronda los 200 millones de dólares, posicionando a Michael como una de las biopics más costosas de todos los tiempos.
La película se estrenó simultáneamente en la mayoría de los mercados internacionales, aunque aún falta su llegada a Japón, donde está programada para junio. El éxito de Michael también forma parte de un repunte reciente en las salas de cine, impulsado por títulos como The Super Mario Galaxy Movie y Project Hail Mary, con otros estrenos importantes como The Devil Wears Prada 2 previstos en los próximos días. Michael Jackson es recordado por éxitos globales como “Billie Jean”, “Beat It”, “Smooth Criminal” y “Black or White”, mientras que su álbum de 1982, Thriller, sigue siendo el más vendido de todos los tiempos.