El vocalista de Tool, A Perfect Circle y Puscifer abrirá un restaurante japonés en Old Town Cottonwood, donde continúa desarrollando una propuesta que combina gastronomía, vino, café y música en el norte de Arizona.
Maynard James Keenan ha encontrado en el norte de Arizona un territorio para desarrollar proyectos que van más allá de su trayectoria en el rock. Conocido por su trabajo al frente de Tool, A Perfect Circle y Puscifer, el músico también ha dedicado más de dos décadas a la industria vitivinícola de Verde Valley, una región que ha contribuido a posicionar como destino de vino y cultura. A esa actividad sumará Queen B Sushi, un restaurante que abrirá sus puertas el 4 de septiembre en Old Town Cottonwood.
El establecimiento estará ubicado en el número 816 de North Main Street y forma parte de la expansión de Queen B, el proyecto que Keenan y su esposa, Jennifer Keenan, han desarrollado en la localidad. En 2024, ambos ampliaron Queen B Vinyl Café para incorporar una cafetería y una tostadora de café. El lugar también se ha convertido en un punto de encuentro para la música, además de ser el único establecimiento de la región del norte de Arizona que participa en Record Store Day, de acuerdo con la información difundida por el proyecto.
Por ese espacio han pasado y tienen previstas presentaciones de artistas como Khemmis y Author & Punisher, una muestra de la intención de mantener una relación cercana con músicos y propuestas independientes. La apertura de Queen B Sushi extiende esa filosofía hacia la gastronomía, con una carta centrada en la cocina japonesa y una selección de vinos procedentes de los proyectos vitivinícolas de Keenan.
La relación del músico con el sushi comenzó mucho antes de que contemplara abrir un restaurante. Según contó, disfruta de esta cocina desde sus años en Boston, alrededor de 1987, aunque su primer viaje a Japón ocurrió en el año 2000, durante una gira con A Perfect Circle. Aquella experiencia le permitió conocer de cerca otra cultura y reforzó su afición por la gastronomía japonesa.
Durante ese viaje adquirió unos palillos portátiles de titanio y madera fabricados por Snow Peak, que desde entonces lleva consigo. Keenan recordó incluso una anécdota ocurrida el año pasado en el Chelsea, en Nueva York, cuando se encontró con la actriz y comediante Janeane Garofalo. Mientras conversaba con David Cross y Dave Hill, ella comentó que una de las cosas que recordaba del músico era que acostumbraba llevar palillos en el bolsillo. Keenan pudo demostrar que la costumbre seguía vigente al sacarlos en ese mismo momento.
La historia resume una afición que ahora adquiere una dimensión comercial. Sin embargo, el desarrollo del restaurante no partió de un plan original para abrir un establecimiento especializado. La idea surgió durante la preparación del menú de Queen B Vinyl Café, cuando Keenan y su esposa consideraron incorporar una propuesta completa de sushi, pero descartaron la posibilidad porque dudaban encontrar al chef adecuado en una localidad de aproximadamente 12 mil habitantes.
La respuesta estaba más cerca de lo que imaginaban. Brett Vibber, quien ya formaba parte del equipo, resultó ser el profesional indicado para desarrollar el concepto. Como director culinario de Queen B Sushi, Vibber aporta una trayectoria que incluye las operaciones de Roka Akor en Londres, Hong Kong y distintas ciudades de Estados Unidos.
Para construir la cocina del nuevo establecimiento, Vibber reunió a un equipo con experiencia en restaurantes de alto nivel. Entre sus incorporaciones se encuentra el chef Chuhiro “Thomas” Kato, quien recibió formación bajo la dirección de Nobu Matsuhisa en Beverly Hills y Masaharu Morimoto en Nueva York. También se sumó Sheridan “Sher” Chase, cocinero originario de Arizona que desarrolló su carrera en establecimientos de California y Texas antes de regresar a su estado natal.
La propuesta de Queen B Sushi contempla una selección rotativa de vinos de Caduceus Cellars y Merkin Vineyards, dos marcas vinculadas a la actividad vitivinícola de Keenan. La combinación permite conectar el nuevo restaurante con una trayectoria empresarial que comenzó en la producción de vino y se ha extendido a espacios de degustación, restaurantes y proyectos culturales.
El músico lleva más de 20 años impulsando la industria del vino en el norte de Arizona. Uno de los pasos relevantes de ese proceso fue la campaña que contribuyó a obtener, en 2021, la certificación de Verde Valley como American Viticultural Area (AVA), una designación que reconoce una zona vitivinícola con características geográficas y ambientales particulares.
Su presencia en la región comenzó con la sala de degustación de Caduceus Cellars en Jerome. Posteriormente, el proyecto creció con Merkin Vineyards Hilltop Winery & Trattoria y Caduceus Cellars Hilltop Facility, un complejo de siete acres instalado en el terreno que anteriormente ocupaba la logia masónica de Cottonwood.
Con Queen B Sushi, Keenan amplía una red de iniciativas en las que la gastronomía, el vino, el café y la música comparten espacio. El restaurante abrirá el 4 de septiembre en el centro histórico de Cottonwood, una localidad de Arizona donde el músico ha desarrollado parte de sus proyectos fuera de los escenarios.
Las reservaciones para Queen B Sushi están disponibles a través de su plataforma oficial. El nuevo establecimiento se incorpora así a la evolución de Queen B, un concepto que comenzó alrededor de los discos y el café y que ahora suma una cocina especializada, respaldada por chefs con experiencia internacional y una carta de vinos procedentes de las bodegas de Keenan.