Héctor Castro Aranda | Formada en Houston, Texas, en 1969, ZZ Top es una de las agrupaciones más reconocibles en la historia del rock. Durante más de cinco décadas, su alineación clásica estuvo integrada por Billy Gibbons, Dusty Hill y Frank Beard. La combinación de blues rock, actitud, humor y una imagen inconfundible permitió que el grupo construyera una identidad musical que ha permanecido vigente a través de distintas generaciones. A lo largo de su carrera, ZZ Top ha publicado 15 álbumes de estudio, vendido aproximadamente 50 millones de discos y obtenido tres MTV Video Music Awards. En 2004 ingresó al Salón de la Fama del Rock and Roll, reconocimiento que confirmó su importancia dentro de la música popular. Por su parte, Billy Gibbons ha sido considerado uno de los guitarristas más destacados de la historia del género, una distinción que cobra sentido al escucharlo interpretar sus canciones en directo.
Desde sus primeros años, ZZ Top encontró una fórmula que mezclaba guitarras de sonido áspero, ritmos contundentes y una manera muy particular de interpretar el blues eléctrico. A diferencia de otras agrupaciones de su generación, el grupo nunca necesitó abandonar sus raíces para acercarse a públicos más amplios. Su evolución incorporó elementos de producción contemporánea y sonidos electrónicos, pero mantuvo como punto de partida el carácter de sus primeras composiciones. Una parte fundamental de esa historia corresponde a Billy Gibbons, guitarrista y vocalista cuya manera de tocar se ha convertido en una referencia para distintas generaciones de músicos. Su sonido, construido mediante riffs memorables, distorsiones particulares y una ejecución que privilegia el carácter sobre el virtuosismo excesivo. 1991 y 2003, las únicas presentaciones en México, que para los asistentes fue algo colosal sobre todo la de 1991 cuando la marca ZZ TOP presentaba enormes espectáculos a nivel arena y estadio.
La muerte de Dusty Hill en 2021 marcó el final de una etapa para la agrupación. El bajista fue una pieza esencial de la identidad del grupo desde sus primeros años y su presencia dejó una huella profunda entre los seguidores. La continuidad de ZZ Top ha permitido que su música permanezca en los escenarios, conservando el legado de una de las formaciones más importantes del rock texano y posterior la del baterista, Frank Beard hace unos meses, un arquitecto sonoro con una precisión que dejó un sonido especifico, para la banda que idolatró y se basó en BB King. Sin Dusty Hill y Frank Beard ZZ TOP llegó a Guadalajara por vez primera en más de 50 años desde su formación, el 9 de noviembre en el Auditorio Telmex. Billy Gibbons, líder, voz, guitarrista y compositor, es quien continúa con el legado y puede llevar la última carrera de la marca a lugares que jamás visitaron.
ZZ Top apareció en el escenario y desde los primeros acordes quedó claro que la noche estaría dedicada a recorrer buena parte de su historia musical. La agrupación no necesitó recurrir a grandes artificios para conectar con el público. Su fortaleza se encuentra en las canciones, en la personalidad de sus integrantes y en una fórmula que ha demostrado funcionar durante décadas. La guitarra de Billy Gibbons volvió a ocupar el centro de atención, acompañada por una base rítmica que permitió mantener la energía durante toda la presentación. Elwood Francis, el bajista actual y quien esta en la familia TOP desde hace más de 35 años, tuvo la bendición de Dust en caso de que el ya no estuviera en este plano, tiene una química total con Gibbons, ambos haciendo bailes coordinados destacando ese show humano que tanto gusta. La batería asumida ahora Michael «Monzo» Monahan, le da un toque fresco a los beats de la pequeña gran banda de Texas con su ya propio kit de batería personalizado.
El repertorio comenzó con “Got Me Under Pressure”, una elección que permitió establecer desde el principio el carácter de la noche. Posteriormente llegó “I Thank You”, composición popularizada por Sam & Dave, que ZZ Top incorporó a su repertorio con una interpretación cercana a sus raíces de soul y blues. El sonido en directo del trío siempre fue de potencia, pero en esta ocasión en el Auditorio Telmex, el ingeniero de audio se fue de año sabático, una mezcla sonora de un becario en una tocada en el Tianguis Cultural, hasta pasada la mitad del recital el audio se rescató un tanto.
La presentación continuó con “Jesus Just Left Chicago”, una de las piezas que mejor representan la conexión del grupo con el blues tradicional. La canción permitió apreciar ese sonido característico de Gibbons, quien ha construido buena parte de su prestigio a partir de una manera muy particular de trabajar los riffs y las texturas de su guitarra. Uno de los momentos esperados llegó con “Gimme All Your Lovin’”, tema perteneciente al álbum Eliminator, publicado en 1983. Este material fue determinante para que ZZ Top ampliara considerablemente su audiencia internacional, gracias a una producción que combinó sus raíces musicales con elementos electrónicos y una presencia importante en los canales de televisión musical de aquella época. El disco también dio origen a una de las etapas visuales más reconocibles de la banda, particularmente por sus videoclips y la presencia de los automóviles clásicos que acompañaron aquella etapa de promoción.
Algo sumamente extraño fue la nula producción que trajeron a México, ya que esta gira, incluye bastantes luces, una enorme manta con las letras de ZZ TOP, una pared de amplificadores y las clásicas bases de micrófono en forma de escape de trailer. La noche continuó con “Pearl Necklace” e “I’m Bad, I’m Nationwide”, dos canciones que permitieron mantener el recorrido por distintas etapas de su discografía. Después llegó “I Gotsta Get Paid”, una composición que demuestra que el grupo también ha encontrado maneras de actualizar su sonido sin abandonar sus referencias originales. Billy Gibbons, tuvo bastante interacción con las cuatro mil personas presentes, saludando y mandando besos a las damas de la primera fila, mencionando a Guadalajara en cada momento y contando una historia sobre unos cerditos que no se entendió.
Por supuesto, los grandes clásicos también tuvieron su espacio. “Sharp Dressed Man” provocó una respuesta inmediata entre los asistentes, mientras que “Legs” recuperó otra de las canciones fundamentales de Eliminator. Ambas composiciones forman parte de ese catálogo que permitió a ZZ Top convertirse en una presencia habitual en la radio, la televisión y los escenarios internacionales durante los años ochenta. La recta final incluyó “Brown Sugar” y “La Grange”, esta última una de las canciones más representativas de toda su carrera. Publicada originalmente en 1973 dentro del álbum Tres Hombres, se convirtió en una de las piezas esenciales del repertorio del grupo y en una demostración de su capacidad para construir canciones alrededor de un riff que permanece en la memoria desde sus primeros segundos.