Bob Marley: One Love, un filme biográfico por encimita

Bob Marley fue un enigma, un idealista fascinantemente imperfecto como lo son la mayoría de las figuras interesantes. Nacido en la pobreza en Nine Mile, Jamaica, el joven Marley tenía cuerdas vocales débiles pero una obstinada determinación de ser escuchado. Se forjó como la voz de su isla y más allá, entonando himnos del reggae que se han convertido en himnos para los oprimidos del mundo, así como para cualquiera que disfrute de un buen ritmo. Murió en 1981 a la edad de 36 años antes de tener que presenciar cómo su legado era sometido a un duro interrogatorio. ¿La generosidad de Marley hacia los desconocidos equilibraba su desprecio hacia las mujeres? ¿Su dolorosa infancia lo perdonaba por ser un padre distante? ¿Lograban sus sinceras proclamas de paz y unidad algo —y es justo que esperemos que así fuera?

Recién se estrenó el filme que retrata la vida de Bob Marley, interpretado por el actor británico Kingsley Ben-Adir como Marley y la magnética Lashana Lynch como la esposa de Marley, Rita, son decepcionados por el guion insípido de esta biografía deferencial.Incluso para los estándares frecuentemente bajos del género biográfico musical, el cumplimiento de casillas de Bob Marley: One Love, dirigida por Reinaldo Marcus Green (King Richard), parece ser un paseo particularmente poco inspirado y deferencial alrededor de la vida y el legado del astro del reggae jamaicano.

La película abarca un período que va desde 1976, cuando los disturbios políticos en Jamaica estallaron y Marley sobrevivió por poco a un intento de asesinato, pasando por su tiempo en Londres en la era punk donde grabó el álbum seminal Exodus, hasta su regreso a Jamaica en 1978 para el concierto de paz One Love. Flashbacks someros, casi destellos subliminales de trauma infantil; vislumbres más sustanciales de Marley como joven músico, interrumpen el flujo de la película y se sienten demasiado formulaicos para agregar mucho a nuestra comprensión del hombre en que se convirtió.

En el papel principal, el actor británico Kingsley Ben-Adir captura la fisicalidad de Bob Marley: la gracia y carisma leoninos; el extraño baile espasmódico (sin embargo, la voz cantante es principalmente de Marley) – pero es decepcionado por un guion que no da mucha introspección sobre quién era Marley como persona. Es un personaje bosquejado a lápiz, con apenas más sustancia que las nubes de humo de ganja que llenan constantemente el encuadre. Como esposa de Marley, Rita, Lashana Lynch está cargada con un papel igualmente poco desarrollado, pero de alguna manera logra darle cuerpo a Rita con una actuación satisfactoriamente compleja. Lo que se vuelve dolorosamente claro es el hecho de que Bob Marley merece una mejor biografía. Aun así, la presencia magnética de Lynch y una interpretación impresionante de Redemption Song casi justifican el precio de la entrada.

El problema es el guion, acreditado a Terence Winter, Frank E. Flowers, Zach Baylin y Green. Inteligentemente, los escritores evitan la plantilla estándar del nacimiento a la tumba para centrarse en dos años en Londres, donde Marley, un pacifista, sobrevivió a un aumento en la violencia del año electoral, incluso cuando hombres armados dispararon contra su casa, hiriéndolo a él y a otras tres personas. Pero la película no tiene mucho que decir sobre su tiempo en el exilio. ¿Se sentía traicionado Marley por su país? ¿Echaba de menos su hogar? ¿Cómo estaba manejando su ascenso a la superestrella internacional? Cuando Marley y sus amigos de los Wailers (presentados como una multitud devota, no como individuos) van a ver a los Clash, ni siquiera podemos decir si se están divirtiendo. (Para los curiosos, el verdadero Marley vibraba con el punk rock, diciendo: «Los punks son marginados de la sociedad. Lo mismo los Rastas»).

De vez en cuando, vemos flashbacks aleatorios. Los mejores involucran la relación de Marley con Rita, su esposa y corista, quien es interpretada como adolescente por Nia Ashi y en la adultez por una convincente Lashana Lynch, antes de que sus aventuras extramatrimoniales desvíen su matrimonio en lo que se retrata en pantalla como una lealtad casta y tierna. El resto son oportunidades perdidas para entender al hombre.

Según relatos personales en la excelente biografía de Roger Steffen, «So Much Things to Say: The Oral History of Bob Marley», la madre del cantante se sentía incómoda de que su hijo fuera medio blanco y, cuando se volvió a casar, hizo que el niño durmiera debajo de la casa aparte de su nueva familia; aquí, ella es simplemente una figura borrosa acunando al joven Marley en su regazo.

En cambio, confusamente, se nos presentan escenas sobre cómo Marley tenía toda la razón al insistir en una portada minimalista para «Exodus». También vemos la canción principal tomar forma con Marley improvisando letras mientras los demás Wailers golpean bongos y hacen ruido con cucharas contra tazas de té. Es un truco de fiesta ingenioso, pero no hay iluminación sobre su composición de canciones.

Sin embargo, Ben-Adir, quien fue excelente como Malcolm X en «One Night in Miami», se sumerge en la esencia de Marley. Su primer primer plano llega cuando Marley es asediado por los flashes. Un reportero pregunta: «¿Realmente crees que la música puede unificar?» Con la mirada baja, el rostro llenando la pantalla, Ben-Adir apenas se mueve. Nos está mostrando a un artista fundamentado por su tranquila certeza de propósito, un hombre alimentado por su firme sentido de sí mismo. En sus escenas de concierto, Ben-Adir cierra los ojos justo como solía hacer Marley, saltando al ritmo con una mano levantada como un predicador carismático. Su magnetismo es el inverso de sus contemporáneos David Bowie, Freddie Mercury y Mick Jagger, que seducían a la multitud desde abajo. Marley hace que la multitud anhele forzar una conexión con él, para estar dentro de esa dicha autosuficiente.

Si la película tiene éxito en algo, es en capturar el hechizo persistente de Marley en los fanáticos. La música de principio a fin te hace querer subir aún más el volumen en el camino a casa. Mientras suena «Get Up, Stand Up», Green desenrolla un montaje del día promedio de Marley: trotes matutinos con sus amigos, tardes tocando la guitarra, un descanso para jugar fútbol, casi siempre con un porro en algún lugar de la toma.