Pop Lab!, abre sus puertas en Chapalita, ofreciendo una forma distinta de disfrutar palomitas

Héctor Castro Aranda, texto y fotografía | Las palomitas de maíz, uno de los snacks más populares en la actualidad, tienen una larga historia que se remonta a las culturas prehispánicas de México. Este alimento, además de ser un placer moderno, tiene una profunda conexión con las tradiciones y costumbres de los pueblos originarios de América.

El maíz, base de la dieta mesoamericana, fue domesticado hace más de 9,000 años en lo que hoy es México. Entre las muchas variedades de maíz, los pueblos originarios descubrieron que algunas especies, como el maíz palomero, reventaban al ser expuestas al calor, creando una textura ligera y crujiente.

Los olmecas, mayas y mexicas ya conocían este fenómeno. Para estas culturas, las palomitas no solo eran un alimento, sino que también tenían un significado ceremonial. Se utilizaban como ofrendas a los dioses y en rituales religiosos. Incluso, los mexicas las empleaban para crear adornos y decoraciones durante festividades importantes, simbolizando pureza y abundancia.

Con la llegada de los colonizadores españoles, las palomitas comenzaron a difundirse más allá de las fronteras de Mesoamérica. Sin embargo, su popularidad como snack global no explotó hasta mucho después, cuando la tecnología permitió el desarrollo de máquinas para reventar maíz en grandes cantidades.

En México, las palomitas se mantuvieron como un alimento tradicional hasta que, en el siglo XX, su consumo empezó a asociarse con eventos masivos, como el cine, gracias a la llegada de las máquinas para hacer palomitas en las décadas de 1920 y 1930. Desde entonces, las palomitas se convirtieron en un elemento indispensable de la experiencia cinematográfica.

Las palomitas, como otros productos, han evolucionado en sus sabores para ofrecer una variedad de experiencias al paladar. En los cines hemos visto sabores como queso y takis, pero en Guadalajara, Pop Lab! Palomitas Gourmet ha intensificado el esfuerzo por ofrecer opciones realmente interesantes. Hace dos años nació esta marca, y hace un mes abrieron su primer showroom en la colonia Chapalita. Allí, los consumidores pueden elegir entre ocho sabores y dos de temporada, o adquirir un empaque elegante.

Revista101.com conversó con Arturo Ibarra, parte de la directiva de Pop Lab! Palomitas Gourmet:

—Compártenos acerca de la marca y el concepto.
—Aquí experimentamos, somos un laboratorio de sabores con palomitas. Ofrecemos ocho sabores, como caramelo con sal de mar, cookies and cream, chocolate drizzle, cheddar jalapeño, fuego, mantequilla, pop mix y salsas negras, entre otros. También tenemos dos sabores adicionales que cambian por temporada. El concepto comenzó hace dos años a puerta cerrada, vendiendo en plataformas. Queríamos un lugar donde nuestros clientes pudieran conocer el producto, su trasfondo y ver nuestras máquinas de producción y empacadoras. Por eso, hace un mes abrimos nuestras puertas en la colonia Chapalita.

—¿Cómo es la experiencia de compra en el showroom?
—Al venir, los clientes toman un bote con un costo de 40 pesos y pueden mezclar los distintos sabores hasta llenarlo. También ofrecemos palomitas embolsadas por 25 pesos, cajas surtidas con 16 piezas o venta a granel para eventos especiales bajo pedido.

—¿Tienen alianzas con algún cine?
—Hemos iniciado pláticas, pero aún no hemos llegado a un acuerdo. Nuestro enfoque principal es llegar a tiendas de conveniencia, farmacias y supermercados.

—¿Por el tipo de producto, podría funcionar en eventos musicales y deportivos?
—Es un producto muy versátil. Las palomitas, ya sean de mantequilla o caramelo, sirven como base, y sobre eso se pueden crear muchas opciones. Funcionan tanto para una noche viendo Netflix como para un evento masivo.

—¿Cuál es el sello distintivo de Pop Lab!?
—El maíz que usamos es diferente, del tipo «mushroom». Este maíz estalla en palomitas redondas, grandes y exquisitas, que capturan mejor los sabores. Además, nuestros ingredientes y materia prima son exclusivos. Desde que abrimos, hemos mantenido la calidad y el sabor. También destacamos por nuestra constante innovación en sabores, como habanero limón y avellana con chocolate.

—¿Han considerado maridajes con bebidas?
—En plataformas digitales hemos experimentado con aguas minerales y vinos. Por ejemplo, las palomitas de caramelo combinan bien con un merlot, y las de mantequilla con un espumoso. Aunque en la tienda aún no ofrecemos bebidas, lo consideraremos en el futuro.

Pop Lab! Palomitas Gourmet
Avenida de Las Rosas 428-Local 5, Chapalita.
Horario: lunes, miércoles, jueves, viernes y sábados, de 1:00 p.m. a 9:00 p.m.
www.palomitaspoplab.com