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54 Ultra se ha posicionado como una de las propuestas más singulares dentro del panorama musical contemporáneo, articulando un lenguaje sonoro que remite al pasado sin dejar de dialogar con el presente. Detrás del proyecto se encuentra JohnAnthony Rodríguez, músico de 25 años originario de Nueva Jersey, de ascendencia puertorriqueña y dominicana, quien en los últimos años ha llamado la atención por su acercamiento al soul latino con una estética y un sonido que evocan décadas anteriores.
El nombre artístico 54 Ultra surge de la combinación de dos referencias clave en su formación cultural y musical: el álbum Nostalgia, Ultra de Frank Ocean y el legendario club neoyorquino Studio 54. Esta síntesis refleja desde el inicio una intención clara de unir memoria, baile y sofisticación sonora. Antes de consolidar su carrera como solista, Rodríguez pasó por distintos estudios de grabación entre 2019 y 2020, donde realizó prácticas profesionales mientras escribía canciones con la intención de producir para otros artistas. Ese periodo marcó un punto de inflexión cuando, tras presentar varios demos, comenzó a recibir comentarios que lo llevaron a interpretar y publicar su propio material.
Los primeros lanzamientos de 54 Ultra se ubicaron dentro de una línea cercana al indie rock, con canciones de ritmo acelerado como “What Do I Know (Call Me Baby)” y “Sierra”. Sin embargo, su evolución artística lo condujo hacia un territorio distinto, más cercano al soul y al rhythm and blues de mediados y finales del siglo XX. Temas como “Where Are You” y, posteriormente, “Heaven Knows” marcaron ese giro, tanto en lo musical como en lo conceptual.
“Heaven Knows” se convirtió en un punto clave dentro de su trayectoria al ser incluida en una lista de reproducción curada en 2024 por el DJ y selector australiano Mistah Cee, especializada en rhythm and soul. La canción apareció junto a piezas clásicas de Bobby Caldwell y Earth, Wind & Fire, logrando una continuidad sonora que llevó a muchos oyentes a pensar que se trataba de una grabación antigua. En ese contexto, 54 Ultra fue el único artista contemporáneo dentro de la selección, una situación que amplificó su alcance. El tema superó los 27 millones de reproducciones en Spotify y la lista se convirtió en la más vista de Mistah Cee, con más de 5.6 millones de visualizaciones.
El sonido de 54 Ultra se inscribe dentro de una corriente que recupera el soul latino, un género con raíces en el doo-wop y el boogaloo de las décadas de 1950 y 1960, que ha encontrado nueva visibilidad en años recientes. En ese entorno, artistas y proyectos como Chicano Batman, Thee Sinseers, Los Yesterdays, The Altons, Jason Joshua y Adrian Quesada han contribuido a reactivar el interés por este tipo de propuestas. La incorporación de Rodríguez a este ecosistema ha ampliado el espectro generacional del movimiento y ha reforzado su alcance internacional.
Más allá de la música, la imagen de 54 Ultra ha sido un componente constante de su narrativa. Su vestimenta, inspirada en la moda de los años setenta y ochenta, ha sido interpretada como una extensión natural de su propuesta artística. El propio Rodríguez ha señalado que este estilo antecede a su incursión en el soul y responde a una afinidad personal con la libertad estética de aquella época, caracterizada por siluetas amplias y una menor rigidez en los códigos de género.
En cuanto a influencias, el músico ha citado a Dev Hynes, conocido como Blood Orange, como una referencia central en su desarrollo creativo. A esa base se suman artistas brasileños como Jorge Ben Jor, Lô Borges y Evinha, así como bandas británicas de los años ochenta como The Smiths, The Cure y Siouxsie and the Banshees. También ha mencionado a Prefab Sprout como una de sus influencias recurrentes, reflejando un rango amplio de referencias que se manifiestan en su producción. 54 ultra, llegará a Guadalajara el primero de febrero al C3 Rooftop, iniciando perfecto el mes del amor. Boletos por el sistema Ticketnowmexico.com.
